フリーターとは？メリット・デメリットや正社員に就職する方法を解説

「フリーター」という言葉は「フリーアルバイター」の略称で、一般的にパートやアルバイトで生活する若者全般を指しますが、厚生労働省ではフリーターを以下のように定義づけています。

働き方の自由度が高いフリーターに対して、正社員はフルタイムで働くのが一般的です。正社員は月給制が一般的で、月の休日数に関わらず、一定の給与が支払われます。アルバイトやパートで生計を立てるフリーターは一般的に時給制となり、勤務日数によって収入が変動します。
また、正社員はフリーターよりも社会的信用度が高いため、住宅ローンなどの審査が通りやすいといったメリットもあります。

派遣社員は、派遣会社と雇用契約を結び、派遣先企業で業務指示を受けて働く雇用形態です。給与は雇用主である派遣会社から支払われます。フリーターは、基本的には特別なスキルを必要としない業務を担当するのに対し、派遣社員は正社員に準じた業務を担当することが多いため、より大きな責任や結果を求められる機会が多い傾向があります。

フリーターとアルバイト・パートは、どちらも法律上はパートタイム労働者であるため、明確な区別はありません。一般的に、15～34歳の若年層でアルバイト・パートで生計を立てている人をフリーターと呼びます。 一方で、アルバイトは学生が中心となり短期間で働くイメージ、パートは主婦（夫）層が中心で継続的に働くイメージなど、世間では対象者によって使い分けられています。

フリーターは、特定の勤務先と直接的に雇用契約を結ぶのに対し、フリーランスは特定の企業や団体と雇用契約は結ばず個人で仕事を請け負います。
フリーターは時給や勤務日数によって収入が決まりますが、フリーランスは案件ごとの単価など仕事ごとに報酬が定められるため、固定給ではありません。収入は変動しますが、専門性の高い案件では大きく稼ぐことが可能です。フリーランスは特定の企業に属さず、自由度の高い働き方を実現できます。

フリーターとニートの大きな違いは、労働しているかどうかです。フリーターは働く意思があり、アルバイトやパートで働いている人を指します。ニートは働く意思がなく、経済的に自立していない15〜34歳の人を定義しています。ニートはフリーターに比べて社会的信用度も低く、将来に対するさまざまなリスクや、就職の難易度が高いなどのデメリットがあります。

フリーターとして働く大きなメリットは、ワークライフバランスをとった柔軟な働き方ができることです。正社員の場合は、1日8時間・週40時間というフルタイム勤務が基本となりますが、アルバイトやパートはシフト制の職場が多く、勤務日数や時間、休日などもある程度自分で調整することができます。また、副業の制限もないため、空いている時間を有効活用して、複数のアルバイトを掛け持ちして収入を増やすことも可能です。

職種にもよりますが、フリーターはスキルや経験がなくてもできる仕事が多く、任される業務も限られています。そのため、仕事に対するプレッシャーや負担感が少なく、正社員のように責任の重い仕事に就くことが少ない点もメリットといえるでしょう。
とはいえ、企業経営に関わるような重大なミスや規定違反、自分勝手な振る舞いや無責任な行動をすれば解雇される可能性もありますので、勤務形態に関わらず誠意を持って仕事に取り組むことが大切です。

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派遣社員として働き、派遣先企業に正社員登用制度がある場合、スキルや勤務態度が評価されれば、正社員登用の機会を得られます。また、正社員としての直接雇用を前提とする紹介予定派遣という働き方もあります。将来的に正社員として働きたいと考えている方は、求人に応募する際に、正社員登用制度の有無や基準をチェックしておくことが大切です。

自己分析を行うことで、自分に向いている仕事や業種の傾向がわかり、面接で自分の強みや価値観をアピールできます。具体的な方法として、好きなこと、嫌いなこと、これまでの人生経験、自分の強みや弱みなどを全て紙に書き出してみましょう。自己理解が深まり、効率的に就職活動を進めることができます。

フリーターから正社員を目指す場合、就職活動に有利に働く資格を取得するのもおすすめです。ただし、応募した企業の仕事内容と関係のない資格を取得しても採用される確率はあまり上がらないため、関連性の高い資格を取得しましょう。資格を取得した際は、履歴書の資格欄に名前を書くだけでなく、「なぜこの資格を取得しようと思ったのか」「資格取得のためにどんな努力をしたのか」といった背景も伝えましょう。そうすることで、仕事への熱意が採用担当者に伝わります。

フリーターから正社員を目指すには、未経験歓迎の求人に応募することも有効です。フリーター向けの求人が豊富な就職支援サービスを活用することで、正社員就職を目指せます。
特に人手不足が深刻な介護・福祉業界や運輸・物流業界、IT業界などは、未経験からでも挑戦しやすい環境が整っており、受け入れ態勢が整った職場が増えています。未経験から正社員になることに不安を感じる方は、研修制度やOJT、資格取得支援制度が充実している企業を選ぶようにしましょう。