ニートとフリーターの決定的な違いは？定義・実態から就職を成功させるコツ

「Not in Education, Employment or Training」の頭文字をとった「ニート（NEET）」という言葉は、1990年代に英国の労働政策の中で登場した造語で、「就学・就業していない、職業訓練も受けていない者」を指す呼称として使われるようになりました。

日本においては、2000年代に入ってニートという言葉が広まり、厚生労働省や内閣府では、ニートの対象者を以下のように定義づけています。

ニートとフリーターの経済面における最も大きな違いは 収入の有無です。 ニートは基本的に親や家族からの経済的援助に頼っており、援助がない場合は貯金を切り崩して生活することになります。このことから、自立した経済生活は送れていません。

フリーターは、アルバイトやパートタイムで収入を得ています。経済面では正社員に比べれば不安定ですが、基本的に自分の労働によって生活費を稼いでおり、経済的な自立はできている状態と言えます。

ニートは世間から「無気力」「怠け者」「現実逃避」などの印象を与えてしまう ことが多く、親戚を含む周囲からも「これからどうするつもり？」といったように最も厳しい目で見られてしまいがちです。
一方、フリーターは「不安定」「将来設計がない」「給料が安い」といったイメージを持たれやすいものの、最低限の社会参加をしており、 ニートよりは批判が和らぐ傾向 にあります。

ニートとフリーターでは、就職活動の厳しさに大きな違いがあります。
ニートの場合、履歴書の職歴欄に長い空白期間ができるため、採用側はこれを強く懸念します。その結果、正社員としての採用は非常に厳しく、応募できる求人も未経験者歓迎や、人手不足の特定業界に限られがちです。
一方フリーターは、就職難易度は高いもののニートと比較するとチャンスがあります。 アルバイト経験を「職務経歴」として記載し、業務内容によってはスキルや実績としてアピールできるため、未経験OKの正社員求人への応募でも、比較的有利になります。

フリーターは将来におけるキャリア形成に可能性があるため、 アルバイトでの経験やスキルを活かして、正社員登用や転職を狙うことも可能です。労働による収入があるため、ニートと比べれば生涯収入は高くなります。

一方、ニートの場合は、収入がゼロである期間が長くなるため、 経済的な将来性は非常に不利な状態となります。キャリア形成も難しく、職務経験がなければ一からスキルを習得する必要があります。また、 年齢が上がるほど就職の選択肢も狭くなる点にも注意が必要です。

時間的な自由度においては ニートが最も高く、働く義務や時間的な制約が一切ないため、24時間を自由に使えます。ただし、経済的・精神的な自由度は低く、「働いていないこと」への不安や世間の目から、精神的に追い詰められやすい状態です。

フリーターは24時間自由とは言えないものの、シフト制や短時間勤務などで働くことが多いため時間的な自由度は正社員よりも高いと言えます。収入があることで経済的な自由度や精神的な自由度においてもニートよりは高く、最低限の社会参加ができていることで安心感を得られるでしょう。

日本におけるニートとフリーターの人数は、調査時期や定義によっても多少変動します。主に総務省「労働力調査」の2023年平均結果に基づくと、15歳〜34歳のニート（若年無業者）は59万人。さらに、35歳〜44歳の無業者（中年ニート）も37万人おり、この層も社会課題として注目されています。
フリーター（15歳〜34歳）は2023年の平均で134万人と推計されています。ピークは2003年（217万人）で、その後は減少傾向にありますが、現状も多くの若年層が非正規雇用で働いている状況です。

ニートは過去の就職活動における失敗や、仕事のプレッシャーや激務でうつ病や適応障害などの精神疾患を患った経験から、社会に出ること自体が怖くなり、ニートになるケースもあります。 また、親からの厳しい指摘などの家庭内のストレスが原因で、社会との接触を遮断する「引きこもり」状態になることもあります。
フリーターの場合は、働いているためニートとは事情 状況が異なりますが、「正社員ほどの責任を負いたくない」「残業や異動を避けたい」といった理由で、時間の融通が利くアルバイトを選択する人が多いです。
また、 新卒時の就職氷河期や、希望する正社員の求人が見つからないなどむを得ない事情でフリーターになる ケースもあります。

不規則な生活や運動不足が続くと、仕事を始めても身体がついていけず、朝起きられない、通勤がしんどい、仕事がキツくてこなせないなど、さまざまな支障が生じて心理的なプレッシャーになることも。まずは、 毎朝6～7時に起床して太陽の光を浴び、遅くとも夜12時までには就寝するようにしましょう。朝食・昼食・夕食も決まった時間に摂り、できるだけ栄養バランスの良い食事を心がけることが大切です。

また、適度な運動も基礎体力をつけ、心身のバランスを保つことに役立ちます。手軽に始められる運動としては、 1日30～40分程度のウォーキングがおすすめです。ウォーキングを始めると外に出る機会が増えるので、自宅に引きこもりがちな人にも好適です。

ニートやフリーターの状態から脱出して安定した職業に就くためには、「自分に合った求人を探すこと」が非常に重要です。自分に合った環境や、無理なくステップアップできる職場を選ぶことが、長く働き続けるためのポイントです。
フリーターの場合、 これまでのアルバイトで培ったスキルや経験を活かせる職種を選ぶことで、新しい職場でも即戦力として活躍できます。ニートの場合は「働く意欲」を維持することがカギとなるため、 「この仕事なら続けられそう」と前向きに取り組めそうな仕事を選ぶことが就労の継続につながるでしょう。

フリーターから安定した正社員を目指すなら、「正社員登用制度」を活用するのもおすすめです。職場の雰囲気や人間関係、具体的な業務内容を非正規社員として働きながら事前に把握することができますし、正社員登用を前提としたアルバイトや契約社員の募集の方が、入社のハードルは低く設定されていることが多い傾向があります。